今回は高山村の隣町、中之条町の保育園、「中之条保育園」にて行われたサツマイモ掘り大会に行って参りました。

KimidoriFarmがある高山村は群馬県の吾妻郡にあるのですが、その吾妻郡には「吾妻青年農業者の会」（通称ＡＹＡTORI）という若手農家有志の会があります。これまでにも、「夢は牛のお医者さん」という映画の上映会を行ったり、農の楽しさを伝える「出張授業」を行ったりと、「農を通じて地域を元気にする取り組み」を行っています。

さて。

今回の芋掘り大会も、そのＡＹＡＴＯＲＩの活動の一環で、今回は会長、田村さん指導の元、行われました。

保育園隣の畑、と聞いていたのでそこまで大きくはないだろうなぁ。。。と行ってみたら

この規模！！！

植えられていたサツマイモの数2000本！！！！

2000本！？

園児は何人いるの！？と一瞬耳を疑いたくなる規模でした。

実際、保育園でこれだけの規模のサツマイモ掘りができるとは、なかなか無い事だと思います。さすが、指導者がプロのサツマイモ（干し芋）農家なだけある。。。。と思いました。

それでもやはりＡＹＡＴＯＲＩメンバーの皆さんプロの農家さん。。。園児と一緒に、その2000本の苗からできた大量のサツマイモ掘りを午前中だけで終わらせたのだから感動します。

子供達は真っ黒になりながら夢中でサツマイモを拾ったり、突然のネズミの登場にはしゃいだり、大きいサツマイモだけ拾って小さいのは見なかったことにしたり・・・それぞれ楽しんでくれていたようです。先生から食べるのは1週間後、という説明を受けて興味深そうでした。

そして、みんなお返事がとても元気で、気持ち良かったです。

一般的なイメージの「さつまいも掘り大会」よりも、リアルな農家の「リアルなサツマイモ収獲」体験。もはや職場体験。

やるなら本気、本気の農業！！

ちなみに、ＡＹＡＴＯＲＩは

Agatsuma Youth Agriculture Team for Our Reguinal Innovation の頭文字です。